世の中「あちこち・いろいろ」つまみ食い

こんなすさまじい試合展開はめったに見られるものではない。しかもそれがワールドシリーズ最終戦という、これ以上ない最高峰の舞台で繰り広げられるとは…！　観る側にとってはファン冥利に尽きる、両軍が死力を尽くした激闘だった。

先発投手は、ブルージェイズは通算221勝、サイ・ヤング賞３度受賞のM・シャーザー。対するドジャースは、初の二刀流でのWS制覇に挑む、MVP３度受賞の大谷翔平。まさに震えが来るようなすごい顔合わせだ。

大谷は第４戦以来、中３日での登板となる。レギュラーシーズンならありえないローテーションだが、第６戦で最終戦で先発予定だったはずのグラスノーが９回にリリーフ登板した時、大谷の第７戦での先発も大いにありうると思った（ルール上、リリーフでは指名打者はできない）。これが短期決戦の最終戦のスペシャルローテだ。

【　投手・大谷は痛恨の一発を浴びたが　】

立ち上がりは両投手とも先頭打者（大谷・スプリンガー）にヒットを許すが、後続を抑える。２回、大谷は２死満塁のピンチを招くが、159キロのフォーシームで空振り三振に討ち取る。

しかし３回裏、痛恨の一撃を浴びる。１死１・３塁から４番ビシェットに初球の甘く入ったスライダーを捕らえられ、先制の３ラン。マウンド上で両手で膝をつき、うなだれる大谷。ここで無念の降板となった。

一発での３失点はあまりに痛い。正直「これは今日はやられたかな…」と観念しかかった。

【　１点ずつしぶとく返す、粘りのドジャース打線　】

だが、この日のドジャース打線はしぶとい。４回表、１死満塁からT・ヘルナンデスのセンターへの犠牲フライで１点を返す。さらに６回表、３番手バシットを攻め、１死１・３塁でエドマンのセンターへの犠牲フライで１点差に詰め寄る。やや浅いフライだったが、３走の俊足ベッツがホームを陥れた。ともに３走を犠牲フライで返す、粘り強い打撃が光った。

【　終盤、「奇跡の一発攻勢」で同点に　】

しかし６回裏、４回から登板していたグラスノーが、無死２塁からヒメネスに右中間を破るタイムリー２塁打を喫する。後続は抑えたものの、この突き放す追加点はかなり重く感じられた。

８回表、マウンドには、このシリーズで快投を続けているルーキー・イェサベージ。ドジャース打線にとっては高く厚い壁になっていたが、１死無走者からマンシーが、高めのスプリットをライトスタンドに運ぶ。これで再び１点差。難敵・イェサベージから点をもぎ取ったのは大きかった。

そして大詰めの９回表、１死無走者で打席に入るのは９番ロハス。マウンドには８回から登板しているクローザーのホフマン。

「もしロハスが凡退したら、一発を避けてまた大谷は申告敬遠されるんじゃないか」

こんなことを思い描いていたら、奇跡の一打が生まれた。３−２からの７球目、スライダーをうまく払ったロハスの打球は、レフトスタンドに飛び込む起死回生の同点ホームラン！　ロハスにとって今年のWS初安打が、ドジャースの息を吹き返させる千金の一撃となった。

【　山本由伸のサプライズ救援・好守でサヨナラのピンチを凌ぐ　】

しかしドラマ満載のこの試合、簡単には終わらない。その裏、８回からリリーフしていたスネルが１死１・２塁のサヨナラのピンチを招いてしまう。ここでロバーツ監督は、前日６回・96球を投げている山本由伸を火消しに起用する。

「ローテーションや球数を重視するMLBで、こんな使い方するか？」と我が目を疑ったが、この最終決戦のあとがない土壇場、「もっとも信頼できるピッチャーをつぎ込むしかない」という決断だったのだろう。

シビれすぎるこの場面。しかもカークに死球を与え、１死満塁とピンチを広げてしまう。自ら招いた絶体絶命の窮地。普通なら重圧に負けてしまうところだが…。

バーショが放ったセカンドゴロを、前進守備のロハスが好捕して本塁フォースアウト。続くこの日３安打のクレメントが、初球のカーブを捕らえて左中間に大飛球を放つ。代わったばかりのセンター・パヘスが、K・ヘルナンデスと交錯しながらこれを好捕。連続のファインプレーで、ドジャースはサヨナラのピンチを凌いだ。

【　そしてまたもや奇跡の一発・裏のピンチも山本がしぶとく切り抜ける　】

そして迎えた延長11回表。マウンドにはこの回から登板の７番手・ビーバー。大谷がセカンドゴロに倒れて２死無走者。

「まだまだ延長戦は続くのか。山本にあまり長く投げさせたくないな…」

こう思っていたら、またもや奇跡の一発が飛び出す。ウィル・スミスが、２−０からのスライダーをレフトスタンドに勝ち越しホームラン！　先行されては追いつくの展開だったこの試合で、ドジャースが初めてリードを奪った。

しかし波乱万丈のこの試合、勝利の女神様は簡単には勝たせてくれない。この裏、先頭のゲレーロJrがインハイのフォーシームを捕らえてレフト線にツーベースを放つ。ブルージェイズが勝てばMVP間違いなしのチームリーダーが、窮地でさすがの一打を見せた。

２塁ベース上で両手を挙げ、味方を鼓舞するゲレーロJr。これを見て私は、2023年のWBCの準決勝・メキシコ戦で、１点リードされた９回裏、先頭の大谷が２塁打を放ち、塁上で両手を振り上げて、ベンチに向かって「あとに続け！」とばかりに叫んでいたシーンを思い出した（このあと村上の逆転サヨナラツーベースで、サムライジャパンは決勝進出を決めた）。まさに敵ながらあっぱれ、MLB屈指の名選手だ。

カイナーファレファの送りバントが決まって１死３塁。ここでドジャース内野陣は前進守備のバックホーム態勢。続くバージャーはストレートの四球で１死１・３塁。内野陣はゲッツー狙いの中間守備に戻す。打席には強打者のカークが入る。同点か、抑えて連覇か。

０−２と追い込んだ３球目、外角のスプリットを捕らえたカークのバットが折れる。打球は２塁ベース寄りにショート・ベッツの前に飛ぶ。これをつかんだベッツは機敏に２塁ベースを踏み、ファースト・フリーマンに送球。ドラマ満載だったこの大激戦は、俊足好守のベッツの華麗なるダブルプレーで幕を閉じた。ドジャース、球団史上初のWS連覇達成である。



第３戦の大延長戦は18回裏のフリーマンのサヨナラホーマーで決着する「箕島パターン」だった。この試合は大延長戦にはならなかったが、先攻がホームランで勝ち越して勝負を決する「横浜パターン」になった。

【　気迫の連投・山本の、敵地でも動じない平静さ　】

MVPは、２度の先発とこの日のリリーフで３勝を挙げた山本。これは文句なしだろう。

インタビューで「無心で、野球少年に戻ったような気持ちでした」と語った山本。体は疲れていたはずだが、精神的には最高の状態でマウンドに上がったということだろう。

振り返れば、このシリーズで山本が挙げた３勝はすべてアウェーだ。初戦の敗戦を受けての第２戦の先発完投、２勝３敗の「カド番」に追い込まれての第６戦の先発勝利、そしてこの最終戦のリリーフ。WSは全試合・全シーンが修羅場だが、特に山本が相対したこの３試合は、すべてが絶対に負けられない窮地だった。

それをすべて跳ね返し、チーム初のWS連覇に導いた大活躍。この精神力、敵地の大ブーイングにも動じない平静さ。試合後に大谷が「山本が世界一のピッチャーであることがみんなわかったと思う」と最大級の賛辞を贈っていたが、その最高のパフォーマンスを支えているのは、この「不動心」だろう。スポーツは肉体のみならず精神でやるものだということが、山本を見ているとよくわかる。

ロサンゼルス・ドジャース、初のワールドシリーズ連覇。山本由伸、日本人選手では松井秀喜（ヤンキース）以来２人目のMVP。今年のMLBポストシーズンマッチは、最初から最後までドラマティック、メモリアルシーン満載だった。

人間は窮地に追い込まれた時にその真価が問われるという。昨日の山本由伸はまさにそんな状況だった。

ホームでまさかの連敗を喫し、王手をかけられて敵地に臨んだワールドシリーズ（WS）第６戦。1992・1993年の連覇以来のWS制覇まであと１勝と迫ったブルージェイズ、ロジャース・センタースタジアムにはカナダ国民の切なる願いが充満していた。そんな針のむしろのような空気の中、山本はWS２度目の先発マウンドに立った。

前回（第２戦）と同じアウェーでの登板となったが、今回山本は、特に立ち上がりに気をつけていたという。前々回は初球をいきなり先頭打者ホームラン、前回は無死１・３塁のピンチを招いたことが念頭にあったのだろう。初回、エラーで出塁を許したが、ゲレーロJrを併殺打に討ち取り、立ち上がりを無難に切り抜けた。

対するブルージェイズの先発ガーズマンは、初回を三者三振の完璧な立ち上がり。２回も２三振とドジャース打線を封じ込む。低めにコントロールされたスプリットに、ドジャースの強打者たちのバットは次々と空を切った。

しかし３回、試合が動く。１死からエドマンがライト線に２塁打を放つ。続くロハスは三振に倒れたが、大谷が「例によって」申告敬遠で１・２塁。ここでこの日２番に入ったスミスが、スプリットを捕らえてレフト線にタイムリーツーベース。ここまで５試合中４試合で先取点を挙げていたドジャースが、この試合でも先制した。

さらに大きかったのがこの後。フリーマンが四球で歩いて２死満塁、バッターボックスにはこの日４番のベッツが入る。俊足好打のベッツだが、このシリーズでは打棒がやや湿り気味。しかしそれだけに、このチャンスで中心打者のベッツに一打が出れば、チームは大きく盛り上がる。ベッツの「技ありプレー」が大好きな私は、固唾を飲んで見つめていた。

すると１−２からの５球目、フォーシームをはっしと捕らえたベッツの打球は、三遊間を鮮やかに破る。２者が生還して３−０。ロバーツ監督はベンチで大きく手を挙げた。これは２点という点数以上に重みのある追加点だった。

だが重要なのはこの裏。「得点した後に相手の反撃をしっかり抑える」のが野球での勝利の鉄則だ。しかし山本は先頭のバーガーに２塁打を許し、三進した２死後にスプリンガーにタイムリーを浴びる。

先制したすぐ後の失点。第２戦とは違う展開に、「これはマズいな…」と思った。この日の山本は、スプリットを中心に、フォーシーム・カーブ・シンカー・カットボール・スライダーをバランスよく配し、低目を丁寧に突いていた（「調子は前回の登板よりよかった」と本人も試合後にコメントしている）。

しかし前回と違ったのは、第２戦ではカーブを空振りすることが多かったブルージェイズ打線が、この試合ではバットに当てていたことだ。決め球のスプリットやカーブをファウルで粘られることが多く、第２戦を105球でスイスイ完投した山本の球数が、この試合ではじわじわと増えていった。「この球数では、この試合は完投は無理っぽいな…」ブルージェイズ打線のしぶとさを、私は「敵ながらあっぱれ」の思いで見つめていた。

しぶといブルージェイズ打線。だがそれに負けない粘り強さ・大崩れしない安定感が山本の真骨頂だ。ヒットは打たれるが散発で、要所をきっちりと抑える。６回裏、２死からゲレーロJrにほぼ左手一本で巧妙な２塁打をレフト線に打たれ、ビシェットを歩かせて１・２塁のピンチを招くが、バーショをスプリットで空振り三振に討ち取り、２点のリードを守り抜いた。前回ほどの快投ではなかったが、先発投手の役目を果たし、しっかりと試合を作ったのは高く評価できる。これぞ「エースの貫禄」だ。

この後両軍ともリリーフ陣が得点を許さず、迎えた８回裏、ドジャースは佐々木朗希がマウンドへ。「２点リードで回のアタマからの登板」はポストシーズンマッチ３度目だが、過去２回は９回、今回は２イニングを残している。プレッシャーはこれまで以上に大きい場面だ。ヒットと四球で１死１・２塁のピンチを招いたが後続を抑え、２点リードを保ったまま最終回を迎える。

９回裏、先頭のカークを０−２と追い込んだが、スプリットが抜けて死球を与えてしまう。これはよくないランナーの出し方だった。佐々木の表情にやや悲壮感が漂っているのが気になった。続くバーガーの打球は左中間を破ったが、ボールがフェンスの下に挟まってしまう。センターのディーンがボールデッドを主張するが、その間に２塁走者に続きバッターランナーまでホームに戻ってくる。しかし主審の判定はボールデッドでエンタイトルツーベース、無死２・３塁での再開となった。これはドジャースにとっては不幸中の幸いだった。

ここでロバーツ監督は投手をグラスノーに替える。勝てば最終戦の先発と思われていたグラスノーを、ここで持ってきた。負ければ終わりの、まさに「明日なき戦い」だ。

一打同点のシビれる場面だったが、クレメントが初球をファーストポップフライ。NHK解説の田口壮さんがおっしゃっていたが、この緊迫した場面で、初球の難しい球に簡単に手を出したのは、ブルージェイズにはもったいなかった。

しかしなおも１死２・３塁。ここでヒメネスがレフトへライナー。ヒット性の当たりだったので、２塁走者のバーガーが２・３塁間の真ん中まで飛び出して打球を見ている。これを見たK・ヘルナンデスが、捕球するやすばやく２塁にランニングスロー。２塁ベースについたロハスが、難しいハーフバウンドの送球をバランスを崩しながら好捕。一瞬にしてダブルプレー、ゲームセットとなった。





ベンチで喜び、抱き合う山本由伸と佐々木朗希。佐々木にとってはNLCS第１戦と同様のつらいリリーフ失敗となったが、これもいい経験だ。まずは勝ったからいい。これで第７戦・最終戦へともつれ込むことになり、リベンジのチャンスが残されたのだ。

こうして最終決戦を迎える今年のWS。ドジャースの先発は、中３日で大谷翔平。リリーフでは指名打者として出場できないルールで、恐らくはあまり長くは投げず、スターターのスネルやこの日急遽登板したグラスノーも投入する総力戦になるだろう。双方が死力を尽くすであろうこのファイナルマッチ、「ドジャースWS連覇！」の瞬間をひたすら祈りながら、しかと刮目しよう！

のたり気まま川柳、今回のメインテーマは、いよいよクライマックスを迎えようとしているMLBのポストシーズンマッチだ。１つだけ政治ネタがあるが、これは「しばしお別れのメッセージ」。



１句目：「麻生早苗」兼「安倍早苗」が首相になり、政治はますます見たくなくなった。トランプが来日し、２人が握手してのツーショット写真なんぞ、目が潰れる思いだった。あの高慢ちき女が総理でいる間は、めったなことでは政治ネタは作らないだろう（楽しくないから）。

２句目以降は、MLBのポストシーズンマッチ＆大谷翔平ネタ（こっちの方が作っていてはるかに楽しい）。

２句目から４句目は、ほぼ大谷のワンマンショーとなったNLCS第４戦がネタ。投げては先発して６回無失点、打っては３打数３安打３ホームラン３打点。特に２本目の143m弾は、不動の主軸・フリーマンやブルペン投手も頭を抱えて呆然とする、超特大アーチだった。まさにモンスター！

６回あたりからは肩で息をして投げている感じだったが、にもかかわらず、降板したあとの７回裏に３本目のアーチを中越えに叩き込む。これまでもそうだったが、本当にこの人のやることは我々の想像を絶する。

５句目と６句目はワールドシリーズ（WS）第３戦、史上に残る延長18回の死闘がネタ。「延長18回」というフレーズから連想するのは何といっても私の大好きな甲子園の高校野球だが、高校野球にはかつて延長戦は18回まで、今は15回までというリミットがある。そして数年前からは、延長戦に入ると無死１・２塁から始めるタイブレーク制が、春のセンバツ・夏の選手権ともに導入された。

しかしWSには、延長戦の長さにリミットもなければタイブレークもない。９回までとまったく同じ形で延々と戦いが続くのだ。私はこの大延長戦を「先攻が延長17回表に勝ち越して勝った『横浜パターン』か、後攻が延長18回裏にサヨナラ勝ちした『箕島パターン』のどちらで決着するのか」と思いながら刮目していた。

そしてこのWS史上に残る大熱戦は、奇しくも「箕島パターン」と同じ18回裏、フリーマンのバックスクリーン越えの一発によって決着がついた。エンディングまで高校野球とリンクする、劇的な幕切れだった。

しかしその後の２試合でドジャースは連敗を喫し、王手をかけられた状況で今日、敵地での第６戦を迎える。先発はポストシーズンマッチで連続完投勝利を挙げた、今やエースと呼んでいい山本由伸だ。「快投再び」で自軍の窮地を救うことができるか。この２試合打棒が沈黙している大谷の「爆発再び」は成るか。そしてポストシーズンマッチに舞い降りた守護神・佐々木朗希の出番は、「火消再び」のシーンは見られるか。今日は他のすべてを遮断して、この第６戦の観戦に全精力を集中しよう！

（我が希望：第６戦で山本が再び快投を見せて３勝３敗のタイに持ち込み、最終戦でグラスノー、スネル、大谷、カーショー、佐々木ら投手陣を総動員して粘り勝ちし、ドジャースがブルージェイズをうっちゃり、WS連覇を果たす。"I hope my scenario comes true!"）

延長18回。

まるで甲子園の高校野球、史上に残る大延長戦を思い起させるような、いつ果てるとも知れぬ総力戦の死闘だった。

１勝１敗のタイで迎えたMLBワールドシリーズ（WS）第３戦。ホームでの３連戦となるドジャースにとっては、願わくば３タテで一気にWS連覇を決めたいところ。そのためにも落とせないこの一戦、先発投手はグラスノー。ブリュワーズとのNLCS同様、第３戦のスターターに起用された。

まず試合開始前、いきなり「うお〜！」とうならされた。始球式を務めたのは、伝説のトルネード投法で多くの「ノモマニア」を生み、日米通算201勝、野球殿堂入りも果たした、日本人メジャーリーガーのパイオニア・野茂英雄さん。ちょうど30年前の1995年、彼がMLB挑戦を表明し、海を渡ってドジャースに入団し、快速球と鋭いフォークボールで三振の山を築き、日本のみならず全米を熱狂させたのは今でも強烈に記憶に残っている。私は「ヒデオ・ノモ」の大活躍のおかげでMLBのすばらしさ・魅力を知ったのだ。我が大恩人・野茂英雄の偉業は永久に不滅です！

（彼が著した「僕のトルネード戦記」「ドジャー・ブルーの風」は、彼の活躍の足跡とMLBのすばらしさを知ることができる最高のバイブルだ）

試合は点の取り合い・シーソーゲームになった。２回と３回にＴ・フェルナンデスと大谷翔平のソロホームランでドジャースがリードすると、４回にブルージェイズがカークの逆転３ランと犠牲フライで試合をひっくり返す。５回、ドジャースは大谷のタイムリーツーベースとフリーマンの同点打で試合を振り出しに戻す。７回、ブルージェイズがゲレーロJrとビシェットの短長打で勝ち越すと、その裏、大谷が初球を捕らえて左中間に同点アーチ。これで大谷は４打数４安打、ホームラン２本・二塁打２本・打点３。NLCS第４戦での３ホーマーの再来のような大爆発である。

７回終了で５−５の同点。しかし試合はここから一転、両チームのきわどいせめぎ合いになった。８回表、１死１・２塁で佐々木朗希がWS初登板、ピンチをしのぐ。続けて登板した９回１死１塁、バーショの放った痛烈なライナーを一塁手フリーマンが大きくはじいたが、二塁手エドマンが機敏にカバーし、３塁を狙った１塁走者を好送球で刺した。４回、逆転につながるエラーをしてしまったエドマンの、失地回復のスーパープレーだった。

９回１死無走者、大谷の第５打席。ドジャースファンの誰もが「劇的サヨナラホーマー」を期待していただろうが、ブルージェイズベンチは申告敬遠を選択。しかしこれはやむを得ない、また当然の決断だろう。

ここで大谷は果敢に盗塁を試みる。タイミングはセーフだったが、スライディング後に足がベースから離れてタッチアウト。ロバーツ監督はチャレンジしたが判定は覆らなかった。試合はこのまま延長戦にもつれ込む。

12回表、２死満塁のピンチ。ここで登場したのが、今季限りでの引退を表明している、通算221勝のレジェンド・カーショー。ボテボテの２ゴロに打ち取り、キャリア５試合目のリリーフを切り抜けた。

このあとも延長戦が、いつ果てるともなく続く。大谷は11回２死無走者、13回２死３塁、15回１死無走者で打席が回ったが、すべて申告敬遠。17回２死１塁では敬遠ではなかったが、ストレートの四球。４打数４安打５四球、１試合９出塁は、WSのみならずMLBの新記録だった。

私はこの大延長戦を眺めながら（正確には、スマホのテキスト速報を見つめながら）思っていた。

「こんな大延長戦、甲子園の高校野球みたいだな。思い出すのは、箕島ー星稜戦の延長18回と、横浜ーＰＬ学園戦の延長17回だ。前者は18回裏に箕島がサヨナラ勝ち、後者は17回表に横浜が決勝の２点を挙げた。さてこの試合は、『横浜パターン＝先攻の勝ち越し』と『箕島パターン＝後攻のサヨナラ勝ち』のどちらで決着するんだ？」

私は言うまでもなく、箕島パターンでの劇的な決着を願っていたが…。

延長18回裏。この回のドジャースの攻撃の先頭バッターは、３番フリーマン。ブルペンでは、19回の登板に向けて、第２戦で完投勝利した山本由伸が投球練習をしている。リリーフ陣を使いつくした総力戦、ついにスターターまで送り込まねばならなくなってしまうのか？

しかしその懸念を、ドジャース不動の主軸の一撃が吹き飛ばす。３−２からの６球目、ブルージェイズ９人目・リトルのシンカーをフリーマンのバットが一閃。バックスクリーンに向けて高々と上がった飛球は、フェンスをわずかに越えてスタンドに飛び込んだ。

去年のWS第１戦、延長10回裏の逆転サヨナラ満塁ホームランを思い起こさせる、またもやフリーマンの劇的アーチ。監督・コーチも選手も観衆も、狂喜乱舞の大歓声。ブルペンから山本が満面の笑顔で引き上げてきて、大谷と佐々木が大きく手を広げてこれを迎え、３人でハグ。これは感動的なシーンだった。

試合時間６時間39分、WS史上２番目の長さ。MLB史上に残る大延長戦は、奇しくも18回裏サヨナラまで同じ形で、「箕島パターン」で決着した。この凄まじい試合をくまなく語るには、時間が足りなすぎる。取り急ぎ、速報ダイジェストとしてここに載せる。

さあ、今日はまた大谷の先発だ。楽しみはまだまだ続く…！

MLBワールドシリーズ（WS）第２戦。初戦の大敗を受け、敵地とはいえ連敗は絶対にしたくないドジャースは、NLCSと同様、第２戦の先発投手に山本由伸を起用した。初戦で自慢の強力打線を爆発させたブルージェイズの勢いを止められるか、その任務は極めて重大だった。

初回、ドジャースは２死からフリーマンとスミスの長短打で先制する。しかしその裏、山本は１・２番に長短打を浴び、無死１・３塁のピンチを迎える。相対するはブルージェイズの強力クリーンアップ。試合の趨勢を動かすかもしれない修羅場が、いきなりやってきた。

しかし、山本は冷静だった。３番ゲレーロJrをカーブで空振り三振。４番カークはスプリットで一直。５番バーショはフルカウントからカーブで見逃し三振。後に振り返って要所で威力を発揮したカーブが、この立ち上がりの大ピンチを防いでくれた。

だが３回裏、死球とゲレーロJrのレフトフェンス直撃のヒットで１死１・３塁のピンチを招き、カークの中犠飛で同点に追いつかれる。山本は試合後「死球からピンチを招いたのはよくなかった」と反省の言を述べたが、ここからが圧巻だった。

４回以降、ヒットはおろか、四死球も与えないパーフェクトピッチング。とりわけ注目すべきは、球数の少なさだ。４回６球、５回８球、６回11球、７回８球、８回14球、そして９回が12球（１イニング平均10球未満）。いかに早いカウントで討ち取っているかがわかる。また18のアウトのうち三振は４つだけで、ゴロが９つ、フライが５つ。ゴロが多いのは低目にコントロールされている証で、長打が出にくい、観ていて安心感がある投球といえる。

完投を許さないためには球数を多く投げさせるのが攻撃側の作戦だが、山本の場合、追い込まれるとスプリットやカーブなどの「三振を取れる決め球」があるので、打者はどうしても２ストライクを取られる前に打ちにいくことになる。しかしカウントを整えるまでの球にも甘いボールはほとんどないため、凡打の山を築くことになってしまうのだ。

特に見ていて目を見張ったのが、カーブの威力だ。山本の持ち球の球速は、フォーシームが155キロ前後、シンカーが150キロ前半、スプリットとカッターが140キロ後半、スライダーが140キロ前半と速球系が多いが（変化球が140〜150キロ台というのもすさまじい）、カーブだけが120キロ後半と緩めで、これがストライクゾーンに切れよく決まるので、ブルージェイズ打線は完全に翻弄されていた。まさに「打たせて取る」究極のハイテク投法、かつ完投を可能にする省エネ投法なのだ。

（実はこれはブリュワーズとのNLCS第２戦で披露した快投も同じで、５回以降は投球数64（１イニング平均13球未満）、無安打１四球、三振３、ゴロ８、フライ４。やはりゴロの多い、安定した省エネ投球をしている。そして速球系の変化球と緩めのカーブでブリュワーズ打線を手玉に取っていたのも同じだ）

こうして山本がブルージェイズ打線を沈黙させている間に、ドジャース打線が火を噴く。２回から６回まで15人連続で凡退し、先発ガウスマンに完璧に抑えられていたのだが、７回表、４番スミスと６番マンシーがソロホームランを放ち、貴重な勝ち越し点を挙げる。さらに８回には、パヘスと大谷の連打のあとベッツが四球を選んで塁を埋め、暴投と内野ゴロで２点を追加。勝利を盤石にした。

山本、２試合連続完投勝利。ポストシーズンマッチでの連続完投勝利は、2001年、アリゾナ・ダイヤモンドバックスのカート・シリング以来24年ぶりの快挙だ。



この年のダイヤモンドバックスは、シリングとランディ・ジョンソンの「ダブルエース」の大活躍でワールドシリーズを初制覇した。今季のドジャースも、スネル・山本・グラスノー・大谷の「先発４本柱」の安定した投球で、ポストシーズンマッチを勝ち上ってきている。特に初戦で、安定感抜群だったスネルがコントロールに苦しんで打たれ大敗を喫した後に、山本がピシャリと抑えた功績は絶大だ。これで１勝１敗のタイに持ち込んで本拠地での３連戦に臨めるが、流れはドジャースに傾きつつあると言っていいのではないか。

第３戦はグラスノー、第４戦は大谷の先発と発表されている。そしておそらく第５戦は、スネルがリベンジを期して中４日で先発してくるだろう。ドジャー・スタジアムでの今日からの３連戦、まばたきするヒマも惜しんで刮目しよう！